Cuestiones medioambientales derivadas de los paneles solares

Aunque los paneles solares se promocionan en todo el mundo como un arma clave para reducir las emisiones de carbono, tienen una vida útil de solo 25 años. Los expertos dicen que miles de millones de paneles eventualmente deberán desecharse y reemplazarse.

El Dr. Rong Deng, experto en reciclaje de paneles solares de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, dijo: "Ya hay más de 1 teravatio de paneles solares instalados en el mundo. El panel solar promedio tiene una capacidad de alrededor de 400 W, y hay podría haber hasta 2.500 millones de paneles solares". Según el gobierno del Reino Unido, hay decenas de millones de paneles solares en el Reino Unido. Sin embargo, hay una falta de infraestructura dedicada al final de la vida útil y al reciclaje.

Se espera un gran paso adelante en el reciclaje fotovoltaico a finales de junio, cuando ROSI, la primera planta del mundo dedicada al reciclaje completo de paneles solares, se inaugure oficialmente en Francia. ROSI, una empresa especializada en reciclaje solar con instalaciones en la ciudad alpina de Grenoble, espera extraer y reutilizar finalmente el 99 por ciento de los módulos. Más del 60 por ciento del valor está contenido en el 3 por ciento del peso de los paneles solares, pero son tan valiosos que la extracción efectiva de estos preciosos materiales podría cambiar su economía. Además de reciclar marcos de vidrio y aluminio, la planta de ROSI también puede recuperar casi todos los materiales valiosos de los paneles fotovoltaicos, incluidos, por ejemplo, cobre, silicio y plata. Estos materiales se pueden reciclar y reutilizar para crear nuevas células solares más potentes.

En 2021, la producción mundial de energía solar aumentó un 22 por ciento. En muchos casos, los paneles solares se vuelven relativamente antieconómicos antes de que alcancen su vida útil esperada, y cada cierto tiempo se introducen diseños nuevos y más eficientes, lo que significa que reemplazar los paneles solares que solo tienen 10 o 15 años con productos más nuevos puede resultar más económico. La Sra. Collier dijo que si continúan las tendencias de crecimiento actuales, la cantidad de paneles solares al final de su vida útil podría ser significativa. "Para 2030, creemos que habrá cuatro millones de toneladas de paneles fotovoltaicos desechados en todo el mundo; para 2050, podría haber más de 200 millones de toneladas de paneles fotovoltaicos desechados en todo el mundo".

Por lo tanto, no hay duda sobre la importancia de elegir una marca de paneles solares reciclable y respetuosa con el medio ambiente.