El gas estadounidense pierde mercado europeo a medida que Europa depende más de la energía solar
Jul 17, 2023
Durante décadas, el gas natural ha sido la principal fuente de electricidad en Europa, lo que ha significado que los precios del gas han determinado en gran medida los precios de las empresas de servicios públicos. Sin embargo, tras el estallido del conflicto ruso-ucraniano, las compañías eléctricas europeas han acelerado el desarrollo de fuentes de energía renovable, en particular la solar, al tiempo que reducen la generación de combustibles fósiles. De hecho, en junio, las compañías eléctricas europeas generaron un récord del 10,4 % de su electricidad total a partir de la energía solar, más del doble de la participación de la energía solar en la combinación energética de Europa desde 2018. Este es un hito importante en el proceso de transición energética de Europa.
Sin embargo, el excedente de generación de energía solar en Europa está deprimiendo los precios mayoristas de la electricidad y provocando menores ingresos y ganancias para las empresas de servicios públicos, un fenómeno también conocido como el efecto de erosión de las energías renovables, ya que los sistemas eléctricos de Europa priorizan un suministro de electricidad más limpio. Otro factor que contribuye a la reducción de los beneficios de las empresas de servicios públicos son las tasas de captura. Las tarifas de captura y los precios de la electricidad son los principales factores que determinan la rentabilidad de las ventas de electricidad de una empresa eléctrica en un período de tiempo determinado. Por lo general, las centrales eléctricas alimentadas con gas natural tienen tasas de captura cercanas al 100 por ciento, mientras que las tasas de captura de energía renovable tienden a ser inferiores al 100 por ciento. La energía solar tiene tasas de captura aún más bajas debido a su naturaleza altamente intermitente.
Menor demanda de gas en Europa
La creciente dependencia de Europa de la energía solar significa que su demanda de gas natural y GNL de EE. UU. es menor.
Aunque las importaciones de GNL de China alcanzaron un récord de cinco meses en junio, la débil demanda de gas natural, particularmente en Europa, frenó los aumentos de precios. El mes pasado, China importó 5,96 millones de toneladas métricas de GNL, 4,64 millones de toneladas métricas más que el año anterior y 5,54 millones de toneladas métricas más que en mayo. Sin embargo, estos incrementos aún resultaron insuficientes ya que el precio spot del gas natural cayó a $9/mmBtu, un 87% menos que el récord de $70,50 alcanzado a fines de agosto y el más bajo desde abril de 2021, dijo la compañía.
La Unión Europea quiere llenar sus reservas de gas antes del invierno, pero la ansiada ola de compras aún no ha llegado. Europa importó 9,5 millones de toneladas métricas de gas en junio, en comparación con los 12,11 millones de toneladas métricas de mayo, una caída en las importaciones y el récord mensual más bajo desde agosto de 2022. Al sufrir una de las crisis energéticas más graves registradas, Europa creó un cartel de organizaciones de compradores de gas en 2022 y comenzó a emitir licitaciones de suministro. Alrededor de 50 proveedores de gas y grandes consumidores de gas industrial en la UE expresaron inmediatamente su interés y estaban dispuestos a participar en la iniciativa conjunta de compra de gas de la UE, dijo Sefcovic, vicepresidente de la Comisión Europea. Uno de los objetivos clave de toda la iniciativa es mantener bajo el precio del gas comprándolo en grandes cantidades.
La organización de compradores de gas de Europa ha sido un gran éxito, con reservas de gas europeas que alcanzan el 80 por ciento. Sin embargo, las compras de Europa de GNL de EE. UU. todavía están disminuyendo, con sus compras de junio de 4,15 millones de toneladas métricas por debajo de los 5,63 millones de toneladas métricas de mayo.
Mientras tanto, los inventarios de gas natural de EE. UU. han ido en aumento.
El acaparamiento masivo de gas natural en los EE. UU. ha ejercido una presión significativa sobre los precios de futuros a corto plazo. Los futuros de gas natural para entrega en 2023 cotizan actualmente casi 12 €/MWh por debajo del precio de abril de 2024. Por el contrario, las unidades de gas natural se cotizaban a 5 € más a principios de este año y 38 € más al mismo tiempo el año pasado.
