¿Pueden las ovejas reemplazar las cortadoras de césped diesel para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero?

El pastoreo solar forma parte del campo del desarrollo fotovoltaico agrícola, que se refiere a la combinación de la producción ganadera o de cultivos con la instalación de módulos solares fotovoltaicos. Las ovejas son una combinación particularmente buena, su tamaño y temperamento para el pastoreo bajo paneles fotovoltaicos. Según un estudio en curso en la Universidad de Cornell, el uso de ovejas en lugar de cortadoras de césped diesel puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (aunque el transporte de un rebaño de un lugar a otro puede tener su propia huella de carbono).

Las ovejas también proporcionan fertilizante, lo que ayuda a mejorar la fertilidad del suelo y el potencial de extraer más carbono de la atmósfera y almacenarlo en las raíces.

A pesar de la popularidad del modelo de pastoreo solar, todavía enfrenta barreras para la adopción, como la obtención del seguro requerido por los desarrolladores solares y los costos administrativos del transporte de ovejas. En 2018, Estados Unidos lanzó la Asociación de Pastoreo Solar de América, la primera ventanilla única para los recursos de pastoreo solar, con plantillas de contratos y una herramienta de mapas para conectar a los agricultores con las compañías solares. La asociación está desarrollando actualmente un modelo de franquicia que permitirá a los herbívoros de pastoreo compartir seguros y otros recursos con plantas solares fotovoltaicas.

Ahora hay 470 miembros de asociaciones de pastoreo solar en todo Estados Unidos, mientras que el área dedicada al pastoreo solar se ha disparado. En Nueva York, había alrededor de 79 acres en 2018, lo que ha saltado a 900 acres en 2020.

Un agricultor involucrado en el pastoreo solar dijo: "Hay muchos beneficios sinérgicos de pastorear ovejas en energía solar. Cuando lo pensamos por nosotros mismos, este es el futuro de la agricultura".